檳榔，對于許多人特別是湖湘子弟來說，不只是“零食”，更是一種源自內(nèi)心的別樣情結(jié)。如今，這個草根檳榔果殼正幻化成為湖南一張靚麗的名片，作為年產(chǎn)值近百億的食品加工龍頭行業(yè)，這一枚小小檳榔果，正以實際行動書寫了令人驚異的產(chǎn)業(yè)傳奇。
    位列四大南藥之首，收錄于《本草綱目》，在世界范圍內(nèi)有10億消費者的檳榔，這枚在古代便風(fēng)靡亞洲各地，在我省也已有近三百年產(chǎn)業(yè)歷史的熱帶水果，其真正面目究竟是什么?
    撥開迷霧見月明。與其糾結(jié)于當(dāng)下對檳榔的爭論，事實勝于雄辯，倒不如溯本追源，從歷史、情感、科技、產(chǎn)業(yè)等角度出發(fā)，解密檳榔的前世今生，還原一個真實的檳榔。
    男女老少皆食，
    檳榔是湖南人的情節(jié)
    “少年郎，采檳榔，小妹妹提籃抬頭望……”富有濃郁抒情色彩的湖南民歌《采檳榔》，歌詞純樸優(yōu)美，曲調(diào)纏綿清麗，表達了青年男女純真的愛情。生長在祖國東南沿海及臺灣島上的檳榔樹，為什么會出現(xiàn)在湖南民歌中呢?這與湘潭人酷愛嚼檳榔是分不開的。
    其實除了湘潭，無論是往昔還是當(dāng)下，走在湖南各個城市，到處可見嘴里嚼著檳榔的人，不分男女，不論老少，他們口含檳榔，咀嚼起來沉醉其中，那微醺暢快的神韻，一度成為三湘四水大街小巷屢見不鮮的場景。更是有文人墨客將檳榔視為湖湘精神符號，“信手拈來一枚，咀嚼間唇齒生津。少時便由香入醉，熱氣蒸騰汗?jié)裰匾?。末了，清風(fēng)拂面，一股襟懷山岳的豪氣頓生”。
    土生土長的湘潭人老余說，飯后嚼檳榔幾乎是他半生以來唯一一個沒有改掉的習(xí)慣;開了六年的士的師傅說，嚼檳榔緩解疲勞提神兒，注意力集中更能安全地工作;而長期在外地工作的白領(lǐng)每次回家鄉(xiāng)，都要帶走一大袋檳榔……檳榔，對于湖南人來說，不只是“零食”，更是一種情結(jié)。
    而很多身在外地的湖南人都會有同樣的感覺：每每嚼著檳榔，思鄉(xiāng)情懷就會油然而生;思念家鄉(xiāng)的時候，就會忍不住想嚼一口故鄉(xiāng)的檳榔，他們說，很多時候嚼著嚼著檳榔，就會不自覺地用家鄉(xiāng)話念出一首流傳在街頭巷尾的民謠：“檳榔越嚼越有勁，這口出來那口進，交朋結(jié)友打園臺，避瘟開胃解油性。”
    喜喪宴客全用，
    全球有十億檳榔粉絲
    放眼全世界，除了湖南人對檳榔有著獨特的愛好，檳榔更是一度榮膺繼“煙草、酒精和咖啡因”之后的第四位大眾愛好。目前世界上嚼食檳榔的有10到12億人，我國有1億多人這一習(xí)俗主要流行于印度、巴基斯坦、斯里蘭卡、馬爾代夫、孟加拉、緬甸、泰國、馬來西亞、印尼以及南太平洋的眾多島嶼。
    在上述地方，嚼食檳榔是從皇室到平民的生活中不可缺少的必需品，甚至被當(dāng)成自然與人之間的媒介，與稻米同為主要的祭祀品。在海峽兩岸，檳榔還是和事佬。清朝進士張湄曰：“一抹腮紅還舊好，解紛惟有送檳榔。”就是兩岸自古至今檳榔和事的最妙描寫。
    臺灣《雍正通志》記載，“全臺土俗，皆以檳榔為禮。”臺灣人嵇含說得更為直白，“彼人以(檳榔)為貴，婚族客必先進，若邂逅不設(shè)，用相嫌恨。”臺灣的這一習(xí)俗，與海南、湖南的檳榔區(qū)域里完全相同，即“婚娶聘禮，檳榔為先”。直至今日，在海南、湖南的檳榔區(qū)域里，出門辦事，喜喪宴客，檳榔必不可少。海南許多地方至今仍把訂婚說為“把檳榔”。
    有研究指出，檳榔之所以成為眾多人的嚼物，是由于它的天然所致;它的纖維結(jié)構(gòu)是嘴嚼的基本條件，而它所含的物質(zhì)更是促進嘴嚼的原由。省檳榔行業(yè)協(xié)會會長朱利明告訴記 者，隨著社會發(fā)展嚼檳榔的方式也在不斷改進，除了有以湖南為主嚼干果和以臺灣為主鮮果之分外，在添加嚼料方面也是五花八門，比如推出芝麻、桂花、薄荷、奶油、干檳榔、濕檳榔等多口味品種，以符合各類人群的口味。
    檳榔不是毒品，適當(dāng)咀嚼還有利健康
    如果追溯人類咀嚼檳榔的歷史，湖南這個有著300多年咀嚼時間的省份顯然不容忽視。據(jù)《湘潭縣志?卷三十四》中記載：“相傳清乾隆四十四年(1779)，縣境大疫，居民犯臌脹病，縣令白璟要患者嚼藥用檳榔，臌脹消失。”人們由此認為嚼食檳榔可以避免瘟疫邪氣，逐漸養(yǎng)成習(xí)慣。
    除了普通民俗，墨客騷人更是對檳榔也情有獨鐘，蘇東坡就曾寫過“紅潮登頰醉檳榔”的佳句，著名學(xué)者楊升庵在《滇南月節(jié)詞》中也這樣寫道：“檳榔串紅潮，醉類櫻桃淀”。檳榔生丹津，吃后會增加心跳，面紅耳赤目眩，如醉酒一樣。因此民眾常以吃檳榔來御寒和消除緊張勞動后的疲勞。
    在中樞方面，實驗結(jié)果發(fā)現(xiàn)，腦波的變化和反應(yīng)動作的會加快速度，吃檳榔可提高警度，讓反應(yīng)動作更靈敏。湖南省檳榔協(xié)會會長朱利明就表示，適當(dāng)咀嚼檳榔有利健康，“有祛痰止咳、消食醒酒、寬胸止吐等功效，還能促進面部肌肉的運動。”
    特別值得一提的是，2007年8月，《英國精神病學(xué)》雜志刊登報告稱，西太平洋上的帕勞和密克羅尼西亞群島上的人常嚼食檳榔，患精神分裂癥的人的癥狀比不咀嚼檳榔病人輕。該文章進一步指出，檳榔果的乙醇提取物、己烷相、乙酸乙酯相等有抗抑郁作用，其中的二氯甲烷還能抑制大腦中單胺氧化酶、去甲腎上腺素及血清素等物質(zhì)的活性。適當(dāng)嚼食檳榔，可以促進學(xué)習(xí)記憶并能夠改善老年性癡呆的癥狀。
    機械標(biāo)準(zhǔn)化，檳榔成現(xiàn)代化產(chǎn)業(yè)名片
    較之于上世紀(jì)80、90年代，湖南檳榔小作坊式生產(chǎn)遍地開花，檳榔生產(chǎn)質(zhì)量良莠不齊的情況，技術(shù)工藝的進步，特別是越來越大的市場需求，為湖南檳榔加工產(chǎn)業(yè)實現(xiàn)專業(yè)化、規(guī)?；峁┝藦V闊的發(fā)展空間。事實上，湖南檳榔產(chǎn)業(yè)除了始終牢牢守住市場地位，近年來，“現(xiàn)代化生產(chǎn)正規(guī)軍”成為湖南檳榔產(chǎn)業(yè)另一代名詞。
    省檳榔行業(yè)協(xié)會會長朱利明在此基礎(chǔ)上進一步指出，當(dāng)下正規(guī)檳榔廠商生產(chǎn)的檳榔不僅有嚴格的生產(chǎn)標(biāo)準(zhǔn)，而且有專業(yè)化、機械化、規(guī)模化的支撐，安全質(zhì)量與其他食品行業(yè)一樣完全能得到保障。她告訴記 者，經(jīng)過30多年的產(chǎn)業(yè)化發(fā)展，目前大部分企業(yè)已經(jīng)實現(xiàn)了洗籽、發(fā)籽、切籽、封口、包裝等方面的機械化。
    不僅在生產(chǎn)過程中，檳榔行業(yè)的提升還體現(xiàn)在管理人才和管理水平上。據(jù)了解，現(xiàn)在湖南的檳榔企業(yè)，從外面引進了許多職業(yè)經(jīng)理人，這也直接拉升了整個檳榔行業(yè)的管理水平。 “湖南賓之郎食品有限公司總經(jīng)理陳曉就是MBA畢業(yè)，而友文的董事長張志文、口味王的董事長郭志光以及小龍王、胖哥、皇爺、伍子醉的相關(guān)負責(zé)人也都是MBA畢業(yè)。”
    特別值得一提的是，近日，省衛(wèi)生廳相關(guān)負責(zé)人透露，新修訂的《湖南省食用檳榔食品安全地方標(biāo)準(zhǔn)》預(yù)計今年下半年發(fā)布，此次湖南的食用檳榔食品安全地方標(biāo)準(zhǔn)也將按照衛(wèi)生部的要求，鎘、汞、砷等污染物限量符合新的國家食品安全相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)，并重新修訂食品添加劑的使用標(biāo)準(zhǔn)等。對此，朱利明會長表示，新標(biāo)準(zhǔn)出臺后將提高市場準(zhǔn)入的門檻，使散、小、亂、差的檳榔作坊難以生存，這給上規(guī)模、重信譽的企業(yè)提供了發(fā)展機會。