從昨天到今天，海島大地一直講述檳榔故事。豈止海島，南粵大地、
華夏九州以及東南亞一帶也一直講述檳榔故事。
    周去非《嶺外代答》說：“自福建、下四川與廣東西路，皆食檳榔者?？椭敛辉O(shè)茶，唯以檳榔為禮。”我國古籍中也有“南中有‘雕題’黑齒之俗”的記載。所謂“雕題”即“雕題國”，那是西漢儋耳的別稱；“黑齒”是古人的審美觀，是嗜食檳榔的緣故。由此看來，國人嗜吃檳榔，至少已有2000年的歷史。
    吃檳榔是一種時(shí)尚。南朝庾肩吾《謝東宮賚檳榔啟》說：“無勞朱實(shí)，兼荔支之五滋；能發(fā)紅顏，類芙蓉之十酒。登玉案而下陳，出朱盤而下逮；澤深溫奈，恩均含棗。”說的是1400多年前，皇家不僅享用檳榔，而且賞賜大臣。清人王士禎早朝詩也有記載：“趨朝問夜未渠央，聽鼓應(yīng)官有底忙。行到門前門未啟，端坐轎中吃檳榔。”
    嚼檳榔是一種身份。《南史·劉穆之傳》載：穆之少時(shí)家貧，到妻兄家寄食。有一次飯后，穆之想吃檳榔，妻兄譏笑說：“檳榔消食，君乃常饑，何忽須此？”地位低微，乞食蒙羞，穆之發(fā)憤，勵(lì)志成才。及至升任丹陽府尹，穆之設(shè)宴款待妻兄，還特地用金盤貯檳榔一斛相贈(zèng)。李白詩句“何時(shí)黃金盤，一斛薦檳榔”，說的就是這樁“檳榔恩怨”。
    古人嗜檳榔，今人也嗜檳榔。作為主要產(chǎn)地，檳榔已成為許多海南人日常生活的一部分。筆者有一位朋友，平生與檳榔結(jié)緣。他幼年求學(xué)出遠(yuǎn)門，母親必備檳榔為旅途小食。